Lo scudo invisibile: perché l'oscurità non equivale alla protezione

Molti pensano che più una lente da sole è scura, più protegge l'occhio. Sembra logico, ed è sbagliato. L'Ufficio federale della sanità pubblica svizzero (UFSP) lo dice chiaramente: la protezione UV dipende dal materiale della lente, non dal suo colore o dalla sua tinta. Tinta e protezione UV sono due caratteristiche distinte della lente, e l'una può esserci senza l'altra.

Luce visibile e UV sono due cose diverse

La luce visibile è ciò che si vede: luminosità, abbagliamento, colore. Copre le lunghezze d'onda da circa 380 a 780 nanometri. La tinta la riduce, e la categoria della lente (da 0 a 4) indica di quanto.

La radiazione ultravioletta (UV) si trova appena sotto lo spettro visibile. L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce gli UVB tra 280 e 315 nm e gli UVA tra 315 e 400 nm; gli UVC, più corti, vengono assorbiti dall'atmosfera. Circa il 95% degli UV che arrivano al suolo sono UVA. Sono invisibili, quindi non fanno strizzare gli occhi. La cornea e il cristallino li assorbono, e nel corso degli anni contribuiscono alla cataratta e ad altri danni permanenti.

Il filtro UV è integrato nel materiale della lente ed è incolore. Ne derivano tre fatti semplici:

• Una lente del tutto trasparente con filtro UV400 blocca il 100% di UVA e UVB.
• Una lente nera senza filtro UV non ne blocca nessuno.
• Guardare una lente non dice nulla sulla sua protezione UV.

Perché una lente scura senza filtro è un rischio

L'occhio ha una propria difesa contro la luce intensa. Al sole la pupilla si restringe e si strizzano gli occhi. Entrambe le reazioni riducono la luce, UV compresi, che raggiunge l'interno dell'occhio.

Una lente scura fa credere all'occhio di essere all'ombra. Si smette di strizzare gli occhi e la pupilla si dilata. La stessa scheda informativa svizzera avverte che occhiali da sole inadatti possono persino aumentare la dose di UV che arriva all'occhio, perché dietro le lenti le pupille si dilatano. Se la lente non ha un filtro UV, niente ferma quegli UV.

I ricercatori non concordano su quale effetto conti di più. Uno studio del 2024 su Scientific Reports ha calcolato che la pupilla in sé non è il fattore principale. Il cambiamento maggiore è che si smette di strizzare gli occhi, e così l'occhio riceve luce da un campo visivo più ampio. In ogni caso la conclusione è la stessa: indossi solo lenti colorate con protezione UV verificata.

Come verificare una lente

La protezione UV è invisibile, quindi l'etichetta è l'unico controllo rapido. In Europa cerchi il marchio CE e l'indicazione «UV 400» o «100% UV». L'Ufficio federale tedesco per la radioprotezione (BfS) indica la marcatura UV400 come il segno che una lente blocca completamente gli UV. In un test svizzero su 57 paia di occhiali da sole con marchio CE, tutti rispettavano il requisito di protezione UV al 100%, senza differenze tra modelli economici e costosi (UFSP, 2024). L'etichetta deve indicare anche la categoria del filtro e se gli occhiali sono adatti alla guida.

Il numero conta. Alcune norme di settore fissano ancora a 380 nm il limite degli UV, quindi una lente può rispettarle e lasciar passare comunque la banda 380–400 nm. Secondo ZEISS, circa il 40% degli UV solari che raggiungono la Terra cade in quella banda. La dicitura UV400 colma questa lacuna. Se un paio non ha etichetta, un ottico può misurarne la trasmissione UV.

Luce dai lati e dall'alto

Una lente filtra solo la luce che la attraversa. La luce del sole raggiunge l'occhio anche aggirando la montatura, dai lati e dall'alto, e riflessa da acqua, sabbia e neve. Lo studio del 2024 osserva che per la luce laterale conta soprattutto la forma della montatura, e l'OMS raccomanda occhiali da sole con protezione UVA e UVB del 99–100% insieme a un cappello a tesa larga.

In pratica: in una normale giornata in città, una lente UV400 fa quasi tutto il lavoro. Sulla neve, sull'acqua o in alta quota, dove gli UV arrivano da ogni direzione, aggiunga un cappello a tesa.

Tinte chiare, protezione completa

Visto che la protezione UV dipende dal materiale della lente e non da quanto è scura, una lente chiara è sicura quanto una scura. La scelta si riduce a quanta luce desidera vedere.

Una tinta chiara (Categoria 1, 43–80% di trasmissione luminosa) è adatta a giornate coperte, inverni nordici e città, dove una lente più scura rende difficile leggere le strade in ombra. In più lascia vedere i Suoi occhi a chi Le parla. Una tinta media (Categoria 2, 18–43%) è adatta a giornate parzialmente nuvolose e luce variabile. Una tinta scura (Categoria 3, 8–18%) è per il sole pieno, il mare e la neve, dove il problema è l'abbagliamento.

Le lenti Archē sono di Categoria 2, tranne le più chiare Pteron Azure, Kairos Crystal e Iris Jade, che sono di Categoria 1. Tutte bloccano il 100% di UVA e UVB.

PTERON AZURE

250,00 €

KAIROS CRYSTAL

250,00 €

Per ogni categoria, le opzioni più scure di Categoria 3 e 4 e quale colore di tinta si adatta a quale luce, consulti la nostra guida alle categorie e alle tinte delle lenti. Per gli UV conta una regola: le lenti di Categoria 4 (3–8%) sono troppo scure per la guida secondo la EN ISO 12312-1, ma non proteggono dagli UV meglio della Categoria 1.

Come ZEISS gestisce gli UV

Ogni montatura Archē monta lenti ZEISS. Dal 2018 tutte le lenti trasparenti in plastica ZEISS offrono una protezione UV completa fino a 400 nm, lo stesso livello UV400 indicato sulle etichette degli occhiali da sole. Ogni tinta della gamma Archē ha la stessa protezione UV400, quindi la tinta non la modifica.

Anche i trattamenti ZEISS contano nell'uso quotidiano. Un anti-riflesso sulla superficie interna impedisce alla luce che arriva da dietro di rimbalzare dall'interno della lente nell'occhio, e il trattamento indurente DuraVision protegge la superficie dai graffi.

Cosa fanno gli UV all'occhio

A breve termine. Una giornata di UV intensi, soprattutto se riflessi da neve, ghiaccio, acqua o sabbia, può bruciare la cornea. È la fotocheratite; sulla neve si parla di cecità da neve. Spesso ci si accorge solo ore dopo l'esposizione, e di solito passa in un giorno o due. L'OMS la descrive come reversibile e non legata a danni a lungo termine.

A lungo termine. Gli anni di esposizione si sommano:

• Cataratta. L'OMS stima che fino al 10% dei casi di cataratta possa essere causato da sovraesposizione agli UV.
• Pterigio («occhio del surfista»). Un'escrescenza della congiuntiva sulla superficie dell'occhio. Secondo l'OMS è generalmente accettato che sia legato all'esposizione agli UV, e la scheda svizzera consiglia occhiali da sole con protezione laterale anche per prevenirlo.
• Degenerazione maculare legata all'età (DMLE). Secondo l'OMS gli UV possono contribuirvi, anche se le prove sono più deboli che per la cataratta.

Tutto questo dipende dagli UV, che non si vedono, non dalla luminosità che spinge verso lenti più scure.

Conclusione

Quanto è scura una lente è una scelta di comfort. La protezione UV è un dato a parte, da verificare sull'etichetta. Con un filtro UV400, una lente di Categoria 1 protegge gli occhi quanto una di Categoria 3: scelga quindi la tinta in base alla luce e al Suo gusto, e aggiunga un cappello a tesa dove gli UV arrivano da ogni lato. Ogni lente dei nostri occhiali da sole Archē blocca il 100% di UVA e UVB.

Domande frequenti